市集的小巷里，可以向外见到大路上人匆匆。果蔬鱼肉的味道和鼎沸的人声混成一片。

　　顾川一本正经地答道：

　　“你是家母的师妹不假，但‘是我的师姐’这点不真呀。我既没答应尾桐夫人，也没有答应你，你只能算是我的朋友而已。”

　　“嘻嘻，你说得也太生分了，那按照我是你母亲的师妹来看，我也要算是你的长辈，是不是？”

　　“那我就要叫你师姨，师伯了……这是不是更生分，听起来老得没边了，根本和你不相称呀！是不是还不如朋友呢！朋友哪里生分了，我觉得朋友的关系已经最妙的关系之一了呀！”

　　桐实扑哧一笑，又气鼓鼓地拍了拍顾川的肩膀，再问道：

　　“怎么就是师姨，师伯，不能叫姐姐吗？”

　　“那不行，万一你比我小，叫姐姐也是冒犯了！”

　　顾川摇了摇头。

　　桐实无奈，只得说道：

　　“那好，那好，朋友！近来过得还好吗？”

　　这话让顾川尴尬起来。

　　要是桐实知道自己自拒绝尾桐夫人后一个节气来还没有归处，也不知自己会不会被嘲笑。顾川又想起木匠临走说这一世的母亲要为他感到不安，他就侧过头去，低声答道：

　　“过得还算不错。”

　　桐实眼珠子一转，从这人的动作里已经洞察分明。但她表面上只说：

　　“我最近有个消息，是一处文书工作，要接触到大量纸面资料的，刚好缺个人，不知道你有没有兴趣。如果你已经有个定处了，那就算了吧。”

　　那时候，顾川双手背在身后，故作镇定地答道：

　　“水往低处流，人往高处走，如果是个好去处，我当然愿意。我也没有签长期的合同，随时能走。”

　　只是这孩子干净的脸上的红晕证明了他多活了一辈子，还是不擅长撒谎的工作。

　　桐实暗笑，只觉得眼前差不多年纪的死要面子的少年人可爱，但她也不说破这点，仅说道：

　　“这也好，我现在有时间，你有空吗？我可以顺路给你介绍一下这份工作。”

　　明明是有空得不得了，但顾川还是硬着嘴答道：

　　“我刚好有空，今日休息。”

　　“那就随我来吧。”

　　桐实公车私用，先叫顾川上车。待到顾川上车后，几个尾桐家雇佣的劳力才围过来，小声地问这里主管的桐实：

　　“主管，那几个人口贩子怎么处理？”

　　站在车边上的桐实听罢，目光低垂，声音冷淡：

　　“送交裁判所，按普通法处置，但拒绝衡平法。”

　　普通法和衡平法都是落日城民间对落日城法律的称呼。前者是落日城建立时的法律，极其严厉，譬如，杀人者，不管有什么借口，都该死。后者则是几次黄昏战争后，落日城出现的新法律，规定了许多通融的方法，比如非死刑犯可以用钱免刑，比如有贡献的公民可以免死刑，又比如有贡献的边民可以

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