一起用饭。”
……
连蔓儿和小七坐在自家的马车上，正离了念园的西门，往山下走。姐弟俩谁都没有说话，连蔓儿将身侧的窗帘掀起一角，往车后看了一眼。
她们已经离念园的西门越来越远，不过还可以看见沈谦带着人站在门口，朝她们的方向张望着。
连蔓儿心里暗暗地叹了口气，将窗帘放下。
“小七，今天的事，咱们回去，不要跟咱爹娘说。”连蔓儿小声地对小七道。
“姐，我知道了，我不说。”小七就点头应道。
两个孩子都很懂事。今天的事，如果让连守信和张氏知道了，这两口子还不知道得多担心。两个孩子不想为自己的爹娘增添烦恼。
“小七，”连蔓儿坐在那，想了一会，才又开口道，“要是咱们不来山上了，你还回私塾念书……”
小七微微一愣，看向连蔓儿。姐弟俩的目光相遇。
“嗯。”小七重重地点头，“……私塾很好。哥不就是在私塾念书，一样考上了秀才。那我也可以，……还有鲁先生给我安排的功课。”
“鲁先生和哥也快回来了……”
“姐，你放心吧，我会更努力的。”小七抿着嘴道，“……姐，书包我都让核桃帮我背回来了。小九哥让我把书包留在那，我没让。”
连蔓儿抬手，揉了揉小七的脸。小七这孩子，比她想象的还要聪明、懂事。
跟小七商量好了，连蔓儿又小心地嘱咐了小喜、小庆和小核桃。回到家，大家果然谁都没提山上发生的事，连守信和张氏自然不知情，小闺女和小儿子回家吃饭，夫妻俩都很高兴。
吃过了饭，连蔓儿就试着跟连守信和张氏商量。
“……小九太贪玩，说是来读书的，这半天我看他就是来玩的。这要是让咱们小七跟着他念一个月的书，小七也要玩野了。”不让小七再去山上念书，这是瞒不过连守信和张氏的。所以连蔓儿必须得有一个合适的理由。
抱歉了，小胖，连蔓儿心里暗暗地道。
“真的？”连守信和张氏听连蔓儿这样说，似乎都没怎么吃惊。“哎，我就说吗，那孩子性子好，这是没话说。就是……人家毕竟不像咱们，念个书啥的，就念个样子就行。”
“我就说，他叫咱们小七去，就是贪伴儿。”张氏就道，“我就想着，不看别的，还得看石太医。他也不能在山上常待，就让小七陪着他玩些天，正好也让小七歇歇。”
连蔓儿抚额，张氏这辈子都是做不成一个严厉的母亲的。好在她们几个孩子都懂事，知道自律。
“小七要不去，那小九爷不得生气？这事，你们跟他说了没？”连守信也问到。
“爹，这个你就别管了，我有法子，他也不能生真气。”连蔓儿就道。
连蔓儿说的那样有把握，连守信和张氏都没有异议。
又闲聊了几句，
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