准格尔攻入叶尔羌,战火在西域燃起,但是中原大地却是一片平静,特别是南方地区,已经数年不见刀兵。
岳州城位于长江与洞庭湖交汇之处,乃三湘门户,是重要的水陆交通要道。
魏军占据岳州,明军占据武昌,岳州成为了对持的前线,这里是军事重镇,也是商业重镇。
岳州城外就是洞庭湖,湖面宽阔,码头旁建了各种仓库,岸边停靠着数百艘商船,样式以车轮船为主。
这种船在南宋时期十分活跃,杨幺曾经多次靠车轮船击败宋军的围剿,而宋军为了击败杨幺也大造车船。陆游的《老学庵笔记》中便记载,宋朝所造车船,最大“有长三十六丈,广四丈一尺,高七丈二尺五寸,未及用,而岳飞以步军平贼“。
杨幺活动的区域,集中于洞庭湖一带,而宋朝用来平贼的内河战船,居然长有三十六丈,比明末的海船还大,足见宋朝造船技术之发达。
现在魏国与江南贸易频繁,长江上船来船往,而对于湖广的商船而言,顺流而下容易,逆流而上困难。
加上湖广的物资要逆汉水,运往关中,商人们便选择了这种有轮子的车轮船。
这时在码头上,许多苦力背着沉沉的粮袋正往船上运送,一名玄衣卫斥候,则与船主一起跳上一艘四轮的车船,船上水手抽了木板,船主立时一挥手,“起锚开船。”
船上的水手,推动绞盘,将铁链慢慢向上提升,船舱内士卒踩动踏板,船身两侧的车轮便开始转动划水,船只慢慢运动着离去。
从岳州前往南京,一路顺流而下,车轮船顺着水流,很快提起速度,奔向洞庭湖口。
这时船主给站在船头的玄衣卫行了一礼,“大人,东家以有交代,让小人全力配合,您有什么事情,尽管吩咐。”
玄衣卫摆了摆手,“出了岳州,我就是你手下的伙计,你叫我李四就行。切记,我只是伙计,其它事情不需要你操心,你做自己的事情就行。”
船主忙点头躬身,“是,小人~”
李四却一伸手制止了他,“忘了我的话呢?就从现在开始,免得进入明境,露出马脚。”
船主愣了一下,才道:“李四~”
这时船已经驶出洞庭湖湖口,进入长江,江面上船只穿梭,显得十分繁忙。
几年前,高义欢与南京有协定,魏国的商船能够在长江航行。
此后魏国的商船,便时常成群结队的开往江南,用湖广的粮食,换回江南的瓷器、茶叶、棉布。
因为江南的经济地位,天下的银子主要集中于江南,而他的货物都是成品,有附加价值,而像湖广,像北方许多地区,其实都变相的沦为了江南的原料供应地,或者是经济殖民地。
在商业往来中,湖广提供的是半成品,而江南是深加工的产品,商业上自然是江南占据主导地
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