高义欢现有大兵十三万众,其中七万人被留在南阳、汝州等地。
没奈何,就算清军北上对付蒙古人,依然是压在魏武军身上的一块大石头,必须留下重兵防守,否则根本不敢放心南下。
魏武军在湖广驻兵三万人,高义欢从豫南又带来三万,便使得湖广的魏武军增至六万人。
这六万兵马,又有两万防守郧阳、荆州,分别监视四川的西军,还有汉中的刘宗敏。这次高义欢对明朝出手,动用的人马便只有四万人。
这四万人马,高义欢又留下一万人在武昌对岸构筑炮台,牵制左良玉,他则带着三万人马攻入湖南。
十三万大军,看似不少,可是因为地理上的被动局面,能动用的兵力真是有限。
不过好在魏武军战力强悍,马军众多,加上不少人马刚同鞑子打了一仗,气势如虹,所以打起仗来相当生猛,对付湖南的明军还是相当轻松,可以说是摧枯拉朽。
1646年,2月8日,经过简单的准备后,高义欢留下赵柱子领一万人马,驻守常德、益阳等地,同长沙的堵胤锡对持,防止长沙的明军北上增援岳州。
高义欢则领着赵大宪、徐黑虎、王得仁等将,共计两万人马,号称大兵十万,水陆并进攻打岳州。
湖广是天下粮仓,南抚堵胤锡又是一个比较有能力的人,所以湖南百姓的生活还算可以,能吃上饱饭。
因此对于魏武军突然杀入湖南,百姓反应并是很积极,士绅则是持厌恶的态度。
可以说,魏武军这次杀入湖南,并没有民意基础,百性们都喜欢太平,只要能够生活,没人愿意打仗。
不过眼下有兵就是草头王,谁的拳头大谁就有道理,百姓不积极,士绅不欢迎,可明军太瓢不抗揍,挡不住魏武军,就算民意不支持,高义欢也来了。
同样,只要魏武军不杀戮百姓,不横征暴敛,保持地方的稳定,百姓也不会起来反抗。
魏武军水路并进,沿着洞庭而进,沿途几乎没遇见像样的抵抗,大军就进抵了岳州。
岳阳位于洞庭湖口与长江的连接处,是湖南湖北联系的重要通道。
张献忠夺取武昌后,曾经欲图占据湖南,不过大军却被挡在了岳州,使得湖南未遭兵祸。
岳州原来是北抚杨文岳经营,杨文岳被弄走后,当初随着杨文岳守岳州的人马,大多另谋出路。
现在城中只有五千多人,由明将卢鼎、马蛟麟、高义仠等人驻守,受兵备佥事吴晋锡监督。
同湖南其它几镇兵马不同,岳州守军是打过硬仗的,他们得知高义欢杀来,立时就做好了防守的准备。
二月十五日,魏武军做好准备后,三千水军首先进抵岳州西城,并派人射出书信,让岳州守军让出城池,借道让魏武军去打左良玉,否则就要开兵见仗,踏平岳州城。
岳州城,
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