大明朝的南都南京陷落,魏军进入南京,大军横扫江南的消息一出,天下震动。
明朝连失两京,行将就木,关外满清苟延残喘,西军独木难支,天下大势魏占七分,大局已定。
这时消息传来湖广,立刻就使得明西联军人心惶惶,魏军将逆江而上,包抄湖广的消息,就如同插了翅膀一样传便各地。
本来明西联军在湖广战场打得还算不错,联军已经发起了荆州战役,大军将魏将赵柱子围于荆州,准备硬拔此城,然后与武昌明军一起兵进襄阳,将魏军赶出湖广。
可是南京失陷的消息传来,立刻使得局势大变,孙可望得到确切的消息后,没有任何迟疑,大军仓皇撤回长江南岸,往西南老巢退却。
西军一退,恐惧、绝望、失落、悲伤的情绪,立时在湖广明军中蔓延。
南京失陷,大明皇帝生死不知,魏军将要反扑湖广,明军军心动摇,不少地方将领见机行事,西军一撤,他们立时带着人马开溜。
捧日军指挥吴易是中央禁军,朱慈烺的心腹,坚守营盘不退,被魏军冲击,眼看着营盘要破,荆州战役功亏一篑,打算挥剑成仁,被部将夺了刀剑,簇拥着过了长江,坚守营盘的万余人马,则尽数被金声桓俘虏。
西军撤退,荆州战役失败,魏军乘势渡过长江,收复常德等地,武昌之西尽入魏军之手,武昌之东的江南地区,也被魏军占据。
如此一来,武昌便三面受敌,若魏军逆江而来,切断武昌与南面的联系,那武昌将成为一座孤城。
有鉴于此,加上朱慈烺生死不知,武昌明军遂即选择向南突围。
……
长沙城北,二百余里处,旷野上出现一片人潮,前面稀薄,越往后,人群越是密集,像海水涨潮了一样。
数以万计的明军士卒,低头垂手,拖着兵器,快步往南走,不时有人悄悄丢下兵器,脱离队伍,钻入道路旁的树林和杂草中。
道路旁,王彦勒马驻立,不时回头张望,看着漫野撤退的明军。
这时黄得功打马过来,沉着脸道:“王抚军,又逃走了上千人。如此下去,恐怕不用魏军追来,十万人马就会逃散干净!”
王彦皱着眉头,“这些兵马大多是武昌、黄州、以及江西的募兵,我们要南撤,他们不想跟着,所以才纷纷逃走。眼下只有严惩逃兵,等退到长沙,稳住阵脚,情况就会好转了。”
黄得功阴沉着脸,大骂孙可望几句,才拔马离开,敦促大军向长沙撤退。
这时大军又行进十余里,一队骑兵忽然从后疾驰上来,引起一阵骚动,骑兵追上王彦,飞身下马,急声禀报:“抚军,卑职有机密禀报。”
王彦勒住马缰,皱眉道:“何事?”
“后面来了一队人马,自称是陛下,卑职不识,急来汇报抚军!”千户忙道。
“什么
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