几声的鼓响传入大家的耳朵里。

　　大伙不约而同愣了下，神色茫然，能传出这般沉闷幽远的响声，是知州府衙门的大鼓。

　　知州府大人姓王，是个贪财好色的狠角色，若有人鸣鼓伸冤，甭管原告被告，不剥层皮都走不出知州府衙门，是以一般没人去衙门告状，发生了纠纷，要么私下自行解决，要么寻德高望众的老者评理。所以今日听到击鼓，百姓们都感觉新奇，是哪个糊涂蛋击鼓，自讨苦吃？又抑或是哪不明真相的倒霉外乡人……

　　难得有热闹看，百姓们都涌去州府衙门前，想看看这位击鼓的勇士是何方人士？

　　到了衙门一看，吃了一惊，居然是个女子。虽然戴着帷帽，看不清面目，但身姿清瘦，举动大方，想来容貌也不差。

　　王知州还没起床，被鼓声惊醒，很是不悦，喝道，“哪个不开眼的敲鼓，拖下去打顿板子再说。”

　　随从站在门口禀报，“大人，是名女子，外头站满了看热闹的百姓，还未升堂就赏板子，恐怕于大人名声有损。”

　　王知州揭被下床，丫环立马上前替他穿衣，捧着水盆伺侯洗漱。

　　听说是名女子，王知州的脸色缓和了些，“她要告谁？”

　　“她没说，只执意要见大人。”

　　“长相如何？”

　　“戴着帷帽，看不真切，但身段举止不差，不像市井粗鄙妇人。”

　　唔，若是位美人，去瞧瞧也无妨。

　　王知州倒也不急，慢条斯理吃了早饭，又喝了一盏茶，才负着手踱到前堂。

　　衙役早已就位，见知州大人到场，杵了杵杀威棒，低喝，“大人升堂——”

　　如此架式，若是胆小之人，早吓破了胆子，但桃杏连死都不怕，还怕这个？她站在公堂上，如秀竹挺立，见知州大人到堂，行了个礼，双手呈上状纸，声音清朗，“大人，我要告杏芳馆欺世盗名，坑蒙拐骗，逼良为娼，奸辱打杀！”

　　这话一出来，外头围观人群里抽气声此起彼伏，显然无比震惊。

　　杏芳馆在东阳城的名气太大了，在百姓眼里，张神医医术高明，慈悲为怀，遇到穷苦百姓不但不收诊金还免费赠药。虽然医馆里美貌医女众多，也有登徒子忍不住想冒犯，但医馆里雇有护院，若有人闹事，便直接赶出去。又怎会欺世盗名，逼良为娼……莫不是这姑娘失心疯，乱咬一气？

　　王知州连状纸都没打开，便冷笑一声，“哪来的无知女子，胡乱编造，诬陷良民，来人，拖下去赏顿板子！”

　　“慢着！”随着一声清脆的呵斥，花悦容从人群里走出来，“大人，你还未审案，怎么就知这姑娘胡乱编造，诬陷良民？身为一方父母官，如此武断，不问青红皂白，便要打板子，大人是想包庇被告么？”

　　东阳靠海，女子肤色偏暗，人一黑，再好的容貌也难以见天日，所以在渔村花悦容才被村民视为绝色。这么一个肤白貌美的女人站在面前，知州大人的眼睛都直了，目光牢牢粘在她脸上，一时没注意听她说了什么？

　　花悦容被他这样盯着很是不悦，蹙着眉提高的声调，“大人？”

　　王知州这才醒悟过来，“你方才说什么？”

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