流巷镇以南有处叫驼峰坡的地方，竹林成海，漫地竹根虬结，四季竹叶长青，春日里常有农人背着竹篓前来采摘竹笋，若是渴了，便往深处走上五里地，那处矗立着一间竹屋，里头住着个和蔼慈善的老人，竹编技艺极为精巧，普通的竹篾在他手下能编出各种花样，见着他只管去讨碗水喝，对方定好生相待。
眼下尚在正月，未到摘竹笋的时节，驼峰坡罕见人迹，竹林苍翠依旧，地上铺着成年累落的枯白竹叶，偶有野雉挥着细爪觅食。
鸟雀踪迹消泯，少有婉转啼鸣之声，故而屋中窸窣的动静尤为清晰。
坚硬的竹篾在老人手下如柔软的丝线般灵巧，穿梭于定型的支柱之间，一圆肚的竹篓已初见雏形。
他背对门口盘腿坐在蒲团上，身下落满雪白的竹屑，在他身后，人前骄矜的慕吟正垂首跪在地板上。
“郁晚。”老人的声音尚浑厚，他哼笑一声，“那小女娃长大了。”
“是，且武艺超群，当是此回比武大会最为优越者。”
老人叹一声，感慨道:“不亏是郁月浓的女儿，也是个能耐人。”
慕吟自背后看不清老人的神情，忐忑道:“此回邀了她一道走镖...”
“无妨。”他拂落身上的竹屑，声音平静，“此行艰难险阻，谁能说得准意外之事。”
“慕吟明白。”
＊
郁晚答应慕吟的邀请后，被告知月底就要启程去最南端的浮海附近取货，除她之外，此回比武大会中通过二轮比试的另外十三位江湖人也被招揽走镖，奉运镖局给他们这些人安排了住宿的地方，好将人聚在一处，到时一道出发。
住宿的地方在奉运镖局附近的一间客栈，郁晚去得最迟，只剩一排坐南朝北的下等房。
她将随身的包袱安置好，打开窗往外看。
外头当是客栈的后院，眼下正是傍晚的时辰，冬日天暗得早，外间视物已有些模糊。客栈被奉运镖局包圆，只住了他们这些等着走镖的人，她住的房间较偏僻，也不知这一排还有没有其他住户。
闲得无事，她当下做了决定，出门去周遭逛逛。
正回身带上门时，忽闻隔壁的房中响起脚步声，朝着门口而来。郁晚下意识往那处瞥过去，心道原来这一排不止她一人住。
她有意放慢手脚，想着一睹对方是何面貌。
隔壁房门“吱呀”一声打开来，先迈出一条长腿，是位身量颀长的男子，周身劲挺板直，声响压得又轻又稳，视线往上，落到那人脸上——
郁晚眼睫一颤，瞬时瞳孔骤缩，浑身筋骨绷紧，手上一挽，腰间的软剑闪出凌厉的杀意。
对方自然也是高手，余光里的人手上起势时他便已旋身退开距离，手抚上铁刀做出防御。
两厢对峙，他看清来人，面上一怔。
郁晚咬牙切齿，“符松蒙，你有完没完？
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