盔甲正悬挂在墙壁上，这让她感觉好了不少。她找回自己充满自信的脸孔，按下响铃，通知仆人照常为她送来晨间的饮食。
当她意识到响铃没有得到回应的那一刻，她的心刹那间落进一道比艾林德拉赫的阴影领域还要冰冷太多的孔洞之中。
她站起来，赤脚在地毯上行走。冷却且凝固的血渍变成一种扎人的物质，刺痛了她的脚掌。莉莉亚安德不停地思考、盘算，预测，并将穿衣着装的动作交给她熟练的身体。
假如今日轮到的是她，她和那些已死的蠢货相比，有哪些更利于存活的优势？密道？防护？战斗？不，传承数个世代的大型家族都挡不住那群到处搞刺杀的疯子，曼德拉中的斩首者都没有康拉德·科兹擅长谋杀。
他到底凭什么讨了缪斯沙梅伊什的欢心？她抱怨着，以此掩盖自己的焦躁。
音乐声再度响起，她仿佛听见弦乐在她的耳中回响。轻而又轻，悄然消逝。莉莉亚安德的手抓住紫盔的腿甲，将盔甲为自己一件件地套上，却在戴上头盔的前一刻停止。
她不可能击败血腥侯爵。莉莉亚安德很清楚这一点。
也许有一个选择……
灵族前往浴室，用冰冷的水直接冲洗自己的面部，以及自己身上遗留的血迹，让艰难选择的头脑被冷水淋得更加清醒。
她还是退缩了，她不想放弃自己既有的权力和声望，也许还有别的方法，去应付那恐怖的血腥猎手，和他已经不知有多少血肉艺术家加入其中的血伶人秘会……
她在水流里第三次听见歌声，这次声音更加清晰。轻佻而欢快，冰冷而恶毒，“女爵”，声音渗入她的颅骨，“莉莉亚安德女爵……邀请已经送至……”
莉莉亚安德猛地后退，背部撞在瓷砖上，惊慌地左右环顾。
香料的气味飘进浴室，在水流卷入水渠的倒影中，她看见一个微缩的剥去皮肤的死者，挂在尖塔顶端，永无止境地哀嚎。她根本不需要再看，那张丑陋的脸庞只能是她的。
你赢了，她绝望地想，咽下喉咙中的恶心与恐惧，抵抗反胃的念头，无视一缕潜藏在思维底层的兴奋，警告自己必须做出抉择。
康拉德·科兹和他的同伴，假如想要谋求更高的地位，就迟早会需要伙伴。
她颤抖地关闭水流，当她呼出第二口气时，莉莉亚安德·麦克尼尔已经选定了她将服侍的新统治者。
那个阴谋团叫什么？黑心阴谋团？好吧，好吧——并不是一个很差的名字，即使毫无灵族应有的尊贵品味……
她找到一瓶烈酒，随意地喝了两杯，稳定她的状态。接着，她开始脱去附着了相位护盾发生器的紫盔，并用她能找到的最没有威胁的长裙，重新包裹她苍白的身体。
灵族女贵族离开卧室。
一夜之间，大厅变得异常空旷，往日
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