差遣,定兴张柔万死不辞。”
沈放起身相送,拱手而别。张柔也不多话,提了半截长枪,直向北去。
沈放道:“如此说来,眼下扬州之战关乎大局走向。是以要立功的,要捣乱的,想看热闹的,都朝扬州去了。”
虞子墨笑道:“哈哈,不错,咱们也去扬州。”
沈放道:“我须得先去寻我义兄。”
虞子墨道:“衡山派那个小子么,也是个人才,我也想见见。”
沈放心道,你这是缠上我了啊,究竟打的什么主意。知道问人家也不会说,索性不问。
天还未黑,两人又再启程,一路闲聊。虞子墨号书香满园,读的书着实不少。若论正经的典籍,沈放实不是对手。但沈放口才便给,寻些枝节,故意与虞子墨抬杠。两人辩论不休,行了两个多时辰,越说却越是精神。
行到天黑,沈放不说歇息,虞子墨也不言语。摸黑走了两个时辰,沈放说,倦了,歇息再走。虞子墨也道,反正也不着急。
第二日天还未亮,沈放悄悄爬起,走了三里多地,却见虞子墨大摇大摆正走在前面。
沈放上前,见虞子墨嘴角含笑,道:“我忽然发现先生原来是有钱人。”
虞子墨道:“何出此言?”
沈放道:“我瞧先生的表情好像天下人都欠你钱。”
砀山县到宿州一百四十里,未到正午,两人已到宿州城下。
宿州乃是大城,城中有五六万百姓。宋军倾力攻打,但所谓城门失火,殃及池鱼。宿州未破,反是更北一百多里的砀山县惨遭屠戮。
如今宋军皆被赶过河去,但城门仍然守卫森严,不敢懈怠。
沈放还在想如何混进城去,虞子墨已经上前,掏出凭由。
沈放出来两年多,除了柴霏雪,还是初次见江湖人物拿出真的凭由。而且瞧那守城官员神情,这凭由的来头还是不小。
宿州乃是淮河重镇,楚汉风华之地。苏轼《南乡子·宿州上元》中称其为“此去淮南第一州”,也是当之无愧的人杰地灵。竹林七贤中的刘伶、嵇康,二十四孝单衣顺母的闵子骞,都是此地人。城北有皇藏峪,山虽不高,但方圆广大,森林繁茂,相传乃是汉高祖刘邦躲避秦兵搜捕之处。
入得城来,只见街道破败,过往行人,皆是低着头走路,行色匆忙。沿街的店铺,十间关了八间。贩卖米面吃食的铺子,门上的灰尘足有三寸厚。
两人进城,一为打探消息,二为补充些给养。昆仑派显是在此留了暗点,乃是一所民居,门楣角上有个暗记。虞子墨也不避讳,带沈放一起入内。
沈放心道,你这是怕我跑了吧。推辞道:“贵派联络之处,在下不宜踏足。”
虞子墨也不坚持,道:“那小友城中随处逛逛,这边事了我去寻你。”
沈放点头答应,回去街上。知道十有八九虞子墨早
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